Зуб мамонта, знайдений школярем, досі зберігають у музеї Миколаєва

У Миколаївському обласному краєзнавчому музеї зберігають унікальний палеонтологічний експонат — зуб південного мамонта. У 1975 році його знайшов школяр Олег Попов: під час прогулянки біля Південного Бугу хлопець натрапив на давній зуб в обриві річкового берега.

Знахідка стала цінним доповненням музейної палеонтологічної колекції. Від її виявлення минуло понад пів століття, а експонат і далі зберігає матеріальне свідчення доби, коли територією сучасної України пересувалися давні слони. Його особливість — не лише давність, а й історія відкриття: доісторичний зуб виявив звичайний школяр.

Природне минуле Миколаївщини було зовсім не схожим на сучасність. Колись значну частину території нинішньої України займав давній океан Тетіс. На місці теперішніх міст, степів і лісів простягалися морські води. Серед їхніх мешканців були велетенські хижаки — мегалодони, а також морські рептилії — плезіозаври й мозазаври.

Складні геологічні процеси згодом змінили океан Тетіс: на його місці утворилося Сарматське море. Із часом воно втратило сполучення зі Світовим океаном. Наступні перетворення привели до формування басейнів сучасних Чорного та Азовського морів.

На тлі цієї тривалої історії зуб південного мамонта представляє іншу доісторичну епоху регіону. Кожен палеонтологічний експонат — більше, ніж скам’янілість чи давня знахідка: це окрема сторінка історії Землі. Такі предмети допомагають уявити, наскільки інакшим був світ мільйони років тому та яких змін зазнало довкілля.